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La manufactura tradicional se fundamenta en la capacidad para producir eficientemente grandes cantidades de productos. La producción en masa, que es como se conoce, se posibilitó por primera vez en la centuria de 1800, cuando la Springfield Armory de Massachusetts comenzó a utilizar partes intercambiables y métodos estandarizados de producción. Sin embargo, la fabricación en masa generó todo un nuevo conjunto de problemas, especialmente grandes inventarios y un alto potencial de obsolescencia, ya que los productos se estacionaban durante meses y años sin haberse vendido – problemas con los que aún se confrontan los fabricantes. Otro hito ocurrió cuando Henry Ford desarrolló la moderna línea de ensamble y comenzó a producir Modelos T a manos llenas, haciendo que el automóvil vuera una realidad accesible por primera vez. Sin embargo, no había flexibilidad de producción – cada uno de los primeros Modelos T era exactamente igual al otro. Y como decía el chiste: “Puede usted obtenerlo en cualquier color… siempre y cuando sea negro.” Saltando hasta la década de los 50, Taiichi Ohno, trabajaba para una pequeña fábrica japonesa que estaba al borde de la bancarrota y que se llamaba Toyota. En ese entonces, Toyota estaba bajo tremenda presión para reducir costos e incrementar la eficiencia. Ohno fue a los Estados Unidos para estudiar las líneas de ensamble de Ford. Regresó a Japón y, con sus colegas en Toyota, desarrolló el Sistema de Producción Toyota, ampliamente considerado como el más refinado modelo de manufactura en el mundo – y cimiento de la Manufactura Esbelta. Cuando Ohno y su equipo estaban desarrollando el nuevo sistema de producción de Toyota, la compañía no vendía la cantidad suficiente de un modelo como para justificar las técnicas de producción masiva de Ford. Además, ellos no podían costear la compleja maquinaria que se pensaba que era la clave para mejorar la productividad. De modo que se enfocaron implacablemente en la eliminación del tiempo y actividad desperdiciados en cada parte de sus procesos de manufactura. Como resultado de ello, fueron capaces de reducir sus costos y tiempos de entrega de manera dramática. También desarrollaron un proceso de avance para cambiar rápidamente los herramentales y líneas de producción para producir distintos modelos. Como resultado, Toyota fue capaz de hacer una diversidad de modelos en la misma línea de producción. El Sistema de Producción Toyota ha permitido a la empresa producir constantemente vehículos con mayor rapidez y eficiencia que sus competidores, lo que representa una ventaja crítica. Toyota rebasó a Ford en 2004, colocándose en la segunda posición mundial en venta de vehículos – y se espera que en breve asuman la posición número uno, arrebatándola al líder histórico, General Motors. Ahora, en cuanto al componente Six Sigma de LeanSigma. Más… |
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